Une randonneuse sourde tombe d'une falaise de 700 pieds; on la retrouve avec un protecteur improbable
Le rêve d'Amelia Milling, une adepte de sensation forte du Tennessee, était de faire une randonnée solo en Alaska. Oui, une adepte de sensation forte et doublement, car Amelia est sourde. Il est évident que la surdité pose un autre défi à ce genre d'aventure. Mais pour Amelia la surdité n'a jamais été un frein.
Amelia Milling, native du Tennessee, a fréquenté le Rochester Institute of Technology dans le nord de l'État de New York et s'est constamment poussée à faire l'extrême - et parfois plus.
Lorsque Amelia a fait ses valises - y compris un dispositif de suivi d'urgence que sa mère a insisté d'y inclure - pour cette randonnée solo de trois jours à travers les paysages les plus difficiles d'Amérique du Nord elle n'avait pas pris la pleine mesure de la dangerosité de cette aventure. Mais, lorsqu'un accident a mis sa vie en danger, un mystérieux ange gardien lui a offert l'aide dont elle avait besoin.
La destination de Amelia était le parc d'État de Chugach, à droite, une étendue de montagnes rocheuses et de rivières sereines à environ 30 miles à l'est d'Anchorage, en Alaska.
Là, elle a fait de la randonnée seule sur des sentiers de montagne sinueux, ce qui, a-t-elle noté, la taxait beaucoup plus qu'elle ne l'avait prévu. Entre autres, elle n'avait pas pensé qu'il y aurait encore de la neige en juin. Elle a donc changé ses plans.
Le deuxième jour de son voyage, elle est descendue dans la vallée de la rivière Eagle. À seulement six kilomètres de la randonnée, ses bâtons de marche se sont cassés en deux. Elle a glissé sur 300 pieds, s'est écrasée sur un rocher, puis est tombée de 400 pieds sur une pente enneigée à pic.
Ensanglantée et pas mal amochée, Amelia regardait les montagnes qui l'entouraient, incapables de se relever. Se croyant face à la mort, la seule chose à laquelle elle pouvait penser était que ses vacances de rêve étaient terminées. Puis elle a vu un loup qui s'approchait.
À peine capable de se tenir debout - et sans personne autour d'elle - elle n'avait aucune chance contre un loup. Le "loup" s'avéra être Nanook dont la médaille au collier la rassura. Elle indiquait «Crow Pass Guide» ainsi qu'une adresse. Ce fut alors qu'elle trouva le courage de se relever, car elle savait être entre bonnes mains.
La nuit est tombée, elle a installé une tente et a invité Nanook à l'intérieur. Le chien a refusé. Mais le chien n’est allé nulle part. "J'ai réalisé qu'il était vraiment avec moi quand il m'a accueilli le matin quand j'ai ouvert la fermeture éclair de ma tente", a déclaré Amelia. "Il était resté toute la nuit à côté de moi." Il a également offert plus d'aide.
Lors de la traverser de la rivière sur le chemin du retour Amelia clissa. Elle fut emportée par le courant et se retrouva dans un tourbillon vers le fond. Nanook plongea et la tira sur la rive. Il lui lécha le visage jusqu'à ce qu'elle reprenne ses esprits. C'est à ce moment qu'elle s'est souvenue du dispositif de survie d'urgence que sa mère lui avait demandé mettre dans ses bagages. Elle l'activa, envoyant des alertes aux Troopers de l'état de l'Alaska.
Plusieurs heures plus tard, des secouristes descendaient en hélicoptère dans la vallée où se trouvait Amelia et son compagnon canin. Les sauveteurs ont amené Amelia dans un hôpital d'Anchorage.
Quand Amelia a raconté son histoire, les Troopers ont été émerveillés. "Nookie n'était rien de moins qu'un héros Lassie des temps modernes", a déclaré le Trooper de l'état d'Alaska, le lieutenant Eric Olsen. Inspiré par le chien, le lieutenant Olsen a personnellement ramené le Nanook à la maison.
Là, Olsen a rencontré Scott Swift, le propriétaire de Nanook, à gauche. Quand il a entendu ce que son chien avait fait au cours des dernières 24 heures «J'étais vraiment assez étonné», a-t-il déclaré. "Ça me fait froid dans le dos quand j'y pense. Je ne l'ai certainement pas entrainé à faire quelque chose comme ça."
Scott a poursuivi: "C'est un sentiment assez puissant que ce chien avait cette capacité instinctive de vouloir aller aider les gens."
L'État de l'Alaska l'a également reconnu et a accordé à Nanook un honneur spécial pour son travail.
Pour ses exploits, Nanook a été nommé Trooper honoraire de l'Alaska! Il aurait sans doute fière allure dans l'uniforme. Amelia n'aurait pas pu être plus heureuse pour son sauveur.
Amelia s'est rétablie à Anchorage. Elle a continué ses vacances de rêve dont elle pensait voir se terminer violemment. Elle a aussi pris beaucoup de temps loin de la randonnée pour gâter Nanook avec beaucoup, beaucoup de friandises et de câlins!
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